Brustkrebs ist keine universelle Krankheit, die bei allen Patienten in derselben Form und mit demselben Verlauf auftritt.
Es gibt verschiedene Arten von bösartigen und gutartigen Brusttumoren. Die bösartigen Tumore werden in verschiedene Arten unterteilt. Bei Frauen bestehen die Brüste hauptsächlich aus Fett-, Bindegewebe und Lymphgewebe. Im Inneren befinden sich die Brustdrüsen, die nach der Geburt eines Kindes die Muttermilch produzieren – die sogenannten Lobulas. Die Kanäle, die diese Drüsen mit der Brustwarze verbinden, werden Ductuli genannt.
Ein großer Teil der Brusttumoren ist gutartig: sie bestehen aus Zysten und Bindegewebe. Maligne Tumoren bestehen dagegen aus Tumorzellen und treten in verschiedenen Arten auf:
Duktaler Brustkrebs - die häufigste Krebsart an den Ausgängen der Brustdrüsen. Seine besondere Form ist Pagets Brustwarzenkrebs, der häufige bei Frauen nach der Menopause auftritt.
Lobulärer Brustkrebs - die zweithäufigste Art von Brustkrebs, der in den Brustlappen auftritt. Er kommt häufiger vor bei Frauen in der Zeit vor den Wechseljahren.
Das entzündliche (erysipeloide) Karzinom ist die seltenste, aber auch die aggressivste Art des Tumors, der die gesamte Brust befällt.
Es ist immer notwendig, das Stadium des Tumors zu bestimmen, um den genauen Behandlungsverlauf festzulegen. Zu diesem Zweck wird das TNM-System und die anschließende Klassifizierung in eine der mit 0 bis 4 gekennzeichneten Stufen verwendet.
Die drei mit TNM abgekürzten Buchstaben repräsentieren die Bezeichnung für Tumor (T), den lateinischen Begriff für Nodi-Knoten (N) und Metastasen (M). Auf jeden Buchstaben folgt der Grad oder die Entwicklung des Tumors, ausgedrückt durch eine Zahl oder einen anderen Buchstaben:
Die T-Zahl drückt die Größe des Tumors in der Brust und möglicherweise seine Ausbreitung in der Haut oder der Brustwand aus. TX bedeutet, dass der Parameter nicht bewertet werden kann und Tis eine Bezeichnung für Carcinoma in situ ist (Karzinom im Frühstadium, wenn keine Metastasen auftreten).
Die Zahlen nach dem Buchstaben N geben an, ob und in welchem Ausmaß sich der Krebs auf die Lymphknoten um die Brust ausgebreitet hat.
Für den Buchstaben M erscheinen nur die Zahlen 0 oder 1 und geben an, ob (und möglicherweise in welchem Organ) Fernmetastasen vorhanden sind.
Nach der Bewertung durch das TNM-System wird das Stadium der Krankheit gemäß der folgenden 5-Punkte-Skala klassifiziert, wobei die Stadien 0 bis II als früh bezeichnet werden:
Der Tumor im Stadium 0 ist noch nicht ausgeprägt bösartig. Das Risiko ist jedoch, dass er zur Grundlage für ein aggressiveres Tumorwachstum werden könnte.
Der Tumor ist nicht größer als 2 cm und hatte keinen Einfluss auf die Lymphknoten in der Achselhöhle.
Der Tumor hat eine Größe im Bereich von 2 bis 5 cm. Wenn Lymphknoten bereits betroffen sind, muss die Tumorstelle weniger als 2 cm betragen, damit der Tumor in die Klassifikation des Stadiums II fällt.
Die Größe des Tumors überschreitet 5 cm und die Achselknoten sind betroffen, es sind jedoch keine Fernmetastasen vorhanden.
Wenn irgendwo im Körper Metastasen auftreten, wird der Tumor unabhängig von seiner Größe als Stadium IV klassifiziert.
