Thymom a thymický karcinom jsou vzácné nádory, které vznikají v brzlíku, malém orgánu umístěném za hrudní kostí. Brzlík hraje důležitou roli hlavně v dětství, protože pomáhá správnému fungování imunitního systému. S přibývajícím věkem se jeho funkce snižuje.
Thymom je obvykle méně agresivní nádor, který roste pomalu a jen výjimečně se šíří o okolí. Naopak thymický karcinom je vzácnější, ale mnohem agresivnější a může prorůstat do okolních tkání nebo se šířit do dalších částí těla.
Thymomy a thymické karcinomy se nejčastěji objevují u lidí mezi 40 a 60 lety, a to stejně často u mužů i žen. Poměrně často se vyskytují společně s autoimunitními nemocemi, například s myasthenia gravis (onemocnění způsobující svalovou slabost). Někdy je nádor odhalen právě díky příznakům těchto nemocí, třeba při potížích s polykáním, slabostí nebo poklesu očních víček. U části pacientů je ale nádor objeven náhodou, například při vyšetření z jiného důvodu.
V Česku jde o vzácná onemocnění, tvoří asi 1,5 % všech nádorových diagnóz. V posledních letech se ale jejich výskyt zvýšil, díky lepší diagnostice. Přesná příčina vzniku není známa. Může jít o kombinaci genetických vlivů, působení záření nebo souvislost s autoimunitními nemocemi. Životní styl (např. kouření nebo nezdravá strava) na jejich vznik podle dosavadních poznatků nemá vliv.
Základní léčbou bývá operace. Pokud je možné nádor zcela odstranit, může to být dostačující. V případech, kdy operace nestačí nebo nádor nelze bezpečně vyoperovat, nastupuje na řadu další léčba, jako je ozařování nebo chemoterapie.
U nádorů v oblasti hrudníku je velmi důležité šetřit okolní zdravé orgány, jako jsou plíce, srdce, mícha nebo jícen. Právě tady má protonová radioterapie velkou výhodu. Díky svým vlastnostem umožňuje přesné zacílení na nádor a minimalizuje poškození zdravé tkáně v okolí.
Protonová léčba se nejčastěji využívá:
Tato léčba může být vhodná i pro pacienty, kteří nemohou podstoupit operaci ze zdravotních důvodů. Díky své přesnosti je protonová léčba velmi šetrná a efektivní, a to je právě v oblasti hrudníku, kde se nachází řada orgánů, mimořádně důležité.
