Rak płuc jest jednym z najbardziej podstępnych rodzajów raka, nie tylko dlatego, że nie dotyczy tylko palaczy.
Jego największym podstępem jest to, że często przebiega bezobjawowo, a to aż do czasu gdy go bardzo trudno wyleczyć. Rak płuc występuje częściej u mężczyzn, którzy stanowią aż 80% pacjentów. Jednak w ostatnim czasie wzrosła również ilość kobiet, u których zdiagnozowano raka płuc, więc niewykluczone, że w przyszłości ten stosunek ulegnie zmianie. Ryzyko choroby ponownie wzrasta wraz z wiekiem, najczęściej występuje między 60 a 70 rokiem życia.
Jak wspomniano powyżej, rak płuc na początku w ogóle się nie objawia i nawet nie boli. Dlatego tak trudno jest odkryć chorobę w jej wczesnych stadiach, w czasie gdy wciąż istnieje stosunkowo duża szansa na całkowite wyleczenie. Jednak często zdarza się, że pacjent nie przywiązuje wystarczającej wagi do pierwszych objawów lub przypisuje je ogólnej kondycji fizycznej lub wiekowi. Wśród tych objawów jest między innymi kaszel, zwłaszcza długotrwały. Powinieneś jednak być również świadomy, jeśli twój kaszel się zmienia (na przykład, jeśli wcześniej kaszlałeś z odkrztuszaniem śluzu, ale teraz jest to bardziej drażniący kaszel). Pamiętaj, aby nie opóźniać wizyty lekarskiej, jeśli zaczniesz kaszleć krwią lub jeśli krew pojawi się w wykrztuszonym śluzie. Ból w klatce piersiowej nie można uważać za normalny.
Najbardziej ryzykownym czynnikiem w rozwoju raka płuc jest palenie. Dlatego częstość rozpoznawania raka płuc gwałtownie wzrosła na początku XX wieku, kiedy na rynku pojawiły się pierwsze papierosy pakowane przemysłowo. Statystyki pokazują, że około połowa pacjentów z rakiem płuc w przeszłości paliła. Ryzyko wzrasta wraz z całkowitą liczbą wypalanych papierosów. Zagrożeniem jest również bierne palenie, czyli wdychanie z otoczenia dymu papierosowego.
